暑いです。

昨日今日は日中焼け付くような日差しで、何もする気が起きないほどでした。San Jose　Mercury紙によるとこんなに暑くても記録的というわけではないそうですが、昨日のSan Joseの最高気温が９８度F（３７度Cくらい）、今日は１００度F（３８度Cくらい）の予想だったそうです。

こんなに暑いので、実はあまり関係がないけれど、今日は趣旨を変えてアメリカのプロの球技を紹介してみましょう。

アメリカのメジャーリーグといえばベースボール！そうしたプロ球技のリーグは３文字とか４文字の略号であらわすことが多いわけですが、そうしたものを集めてみます。みなさん、それぞれ何のスポーツかわかりますか？

MLB

NFL

NBA

NHL

MLS

MLL

AFL

NIFL

MLBはベースボール、Major League　Baseballはもうご存知。開幕当初調子が心配されたイチロー選手はここのところ絶好調。城島選手も期待以上の活躍と、日本人選手が多くスタメンで出ているのもうれしいですね。

NFLはアメリカンフットボール、National Football League。アメリカでは最も人気のあるスポーツなのだそうです。私はまだ見に行ったことがありませんが、どん底４９ersにはがんばって欲しい。といってもシーズンはまだまだ先ですが。

NBAはバスケットボール、National Basketball　Association。マイアミHeatが初のNBAタイトルをとって、つまりチャンピオンになって、ついこの間シーズンを終了しました。また、女性のプロリーグもあって、それはWNBAといいます。

NHLはアイスホッケー、National Hockey League。こちらもつい先日、チャンピオンシップであるスタンレーカップが終わったばかりで、カロライナ　ハリケーンが制しました。San　Joseにはシャークスがフランチャイズしていますが、プレーオフ２回戦で敗れてしまいました。

ここまでがアメリカの４大プロリーグとして知られているので、多分皆さんもよくご存知でしょう。

MLSはサッカー、Major League Soccer。San JoseにはEarthqueakesがいたのですが、ヒューストンに出て行ってしまいました。とても残念。ついでにワールドカップも残念でした。日本も。

MLL？さあなんでしょう。

これ、ラクロスなんです。Major League Lacrosse。アメリカにはラクロスのプロリーグがあって、東側６チーム、西側４チームがしのぎを削っています。カリフォルニアにはSan FranciscoとLos Angelesにチームがあるようです。今がシーズンのようで、真夜中とかに試合の放送、もちろん録画ですが、を見て、そういうリーグがあるのを始めて知りました。ちなみにその放送で言っていたトリビアによると、大学競技大会（NCAA）のチャンピオンシップで最も見られているスポーツはラクロスなのだそうです。僅差でバスケットなのだそうですが、アメリカンフットボールよりも上ということで、ちょっと驚きです。

AFL

NFLの”アメリカンリーグ”みたいな略号ですが、Arena Football League、つまり室内アメリカンフットボールリーグです。

なにそれ？NFLの２軍なんじゃないの？って、いえいえ東西南中の４つのカンファレンスに別れた全部で１８チームの立派な”Major”リーグです。San JoseにもSavercatsというチームがフランチャイズしています。

インドアのアメリカンフットボールにはもうひとつリーグがあって、それがNIFL、National Indoor Football Leagueです。こちらは東西２つのカンファレンスに総勢２２チームがしのぎあっているようですが、テレビの放送を含めて全く見たことがないので、その実体についてはよくわかりません。

それにしても、さすがプロスポーツ大国アメリカ、奥が深いです。